Doorzettingsvermogen en zingeving zijn de doorslaggevende argumenten van de jury geweest voor het aanwijzen van Nijkleaster – Klooster Westerhûs in Hilaard (nabij Jowert) als een van de twee winnaars van de Pieter van Vollenhovenprijs. Op woensdag 24 september reikte professor mr. Pieter van Vollenhoven de prijs persoonlijk uit aan Sietske Visser, initiatiefnemer en bewoner, en Henk Kroes, betrokkene vanaf het eerste uur en bouwpastor van dit prachtige herbestemmingsproject.

Geen plan, geen plek, geen geld, alleen een droom

‘Een nieuw klooster in de omgeving van Jorwert. Een pleisterplaats voor pelgrims onderweg. Een schuilplaats voor gasten van velerlei snit. Een plek van stilte, bezinning en verbinding. Naast de kerk in Jorwert een kloostergebouw, waar kloosterlingen kunnen wonen, werken en gasten ontvangen.’
Dát was de droom waarmee de initiatiefnemers in 2010 van start gingen. Verder was er niets: geen plan, geen plek, geen geld. Niemand had toen kunnen denken dat er 12 jaar later op deze zeer bijzondere plek, dit prachtige gebouw, dit huis van stilte er daadwerkelijk zou staan.

Niet zonder slag of stoot

Stichting Nijkleaster-Westerhûs heeft de 17^e-eeuwse, zeer vervallen kop-hals-rompboerderij aangekocht en herbestemd tot een nieuw protestants klooster waar ‘stilte, bezinning en verbinding’ geboden wordt aan mensen uit een veeleisende en hectische maatschappij. Dat ging niet zonder slag of stoot. Er waren flinke tegenvallers, zowel tijdens de voorbereiding als tijdens de uitvoering, die de verantwoordelijke bestuurders enkele malen slapeloze nachten hebben bezorgd. Maar de hechte kern heeft het vertrouwen in een goede afloop steeds behouden, met het huidige resultaat als gevolg. De boerderij ligt in het open Friese kleiweidegebied en is van kilometers afstand te zien. Er is daarom veel aandacht gegeven aan het behoud van het karakter van het pand, maar vooral ook aan de inpassing in de waardevolle historische omgeving en de ligging in het landschap.

Karakteristieke landschap behouden

De heer Van Vollenhoven: “Het behoud van ons agrarisch erfgoed is van groot belang. Door een nieuwe invulling te geven aan vrijkomende agrarische boerderijen blijft de identiteit van ons karakteristieke landschap behouden. Dat er met de komst van Nijkleaster – Klooster Westerhûseen mooie plek van bezinning is gecreëerd, maakt het extra bijzonder. Het is fantastisch om te zien hoe deze mensen met zoveel passie deze prachtige plek hebben weten te creëren. Mijn complimenten, de prijs komt ze dan ook meer dan toe!”

Hieronder een selectie van de foto’s. De complete fotoreportage is hier te vinden.

Zie ook Nijkleaster in de pers